MINOTAURE

LA LÉGENDE DU MINOTAURE

La légende du Minotaure fut rapportée par deux écrivains de la Grèce antique, Apollodore et Plutarque. Minos, fils de Zeus et d'Europe, règnait sur la Crête. Chaque année, il offrait un taureau en sacrifice à Poséidon, en échange de la prospérité sur l'île. Minos, qui ne trouvait plus d'animal à offrir au dieu de la mer, lui demanda de lui donner lui-même la victime. Alors Poséidon fit surgir de la mer un magnifique taureau blanc. Minos trouvait le taureau si beau qu'il ne voulut pas le sacrifier. Donc, il le cacha et en offrit un autre à Poséidon. Ce dernier, s'en étant rendu compte, se vengea en faisant ressentir à Pasiphaé (femme de Minos) une passion folle pour le taureau. Elle demanda à Dédale, un architecte qui avait été exilé d'Athènes pour meurtre, de l'aider à séduire l'animal. Il construisit une vache de bois et y fit entrer Pasiphaé. Le taureau fut charmé par cette fausse vache et s'accoupla avec elle. De leur union naquit un monstre, mi-homme, mi-taureau : le Minotaure. Épouvanté par cette naissance, Minos voulut en cacher la nouvelle à ses sujets. Il fit construire par Dédale un labyrinthe dans lequel le Minotaure serait emprisonné.

Thésée tuant le Minotaure, d'après une sculpture de Jean-Etienne Ramey, marbre, 1826, exposée au jardin des Tuileries, à Paris.

Dans le même temps, Androgée, fils de Minos et Pasiphaé, fut tué, selon l'une des versions, par des jeunes Athéniens à la demande du roi Égée, jaloux du fait qu'Androgée soit un athlète redoutable. Pour venger ce meurtre, Minos obligea les Athéniens à lui envoyer tous les ans (bien que les versions diffèrent quant à la périodicité) sept jeunes garçons et sept jeunes filles, afin de nourrir le Minotaure. C'est pour cela que Thésée, fils d'Égée, se porta volontaire pour la Crête dans le but de venir à bout du monstre.

Mosaïque romaine de Rhétie représentant le labyrinthe, Thésée et le Minotaure.

En arrivant en Crête, Thésée fit la rencontre d'Ariane, fille de Minos, qui tomba amoureuse de lui. Elle lui donna une bobine de fil qu'il déroula tout au long de son parcours dans le labyrinthe afin d'en sortir facilement. Thésée trouva le Minotaure, le tua et ressortit en suivant le fil d'Ariane. Courroucé contre Dédale, Minos l'enferma avec son fils Icare dans le labyrinthe. Mais l'astucieux Dédale fabriqua des ailes qu'ils attachèrent sur leurs épaules grâce à de la cire, leur permettant de s'évader. Icare, l'homme qui voulait toujours plus, voulut s'approcher du soleil. La cire fondit et il périt dans la mer .

Source :

• www.fr.wikipedia.org/wiki/Minotaure
• www.fr.wikiedia.org/wiki/Dédale
• www.ac-nice.fr/segurane/grec/Minotaure2.htm
• www.expositions.bnf.fr/utopie/pistes/ateliers/image/fiches/minotaure.htm