Les Amphithéâtres

Introduction[]

Le mot amphithéâtre vient du latin amphitheatrum, emprunté au grec amphi (άμφι), signifiant auto

Amphitheatre de pompei — L'amphithéâtre de Pompéi.

ur, et théatron (θέατρον) désignant un théâtre. Il s’agit d’un grand édifice de forme circulaire ou ovale, destiné à accueillir du public pour assister à divers spectacles. L'amphithéâtre se présente comme la combinaison de deux théâtres.

L ’architecture de ces monuments varie selon les régions et les périodes.

L'évolution de l'architecture[]

Les premiers amphithéâtres furent érigés au Ier siècle avant J-C. Au départ ils étaient construits en bois mais les techniques évoluant, ils furent rapidement bâtis en pierre et en brique. Au centre, l'arène était généralement couverte de sable ; mais Caligula et Néron l'ont parfois remplacé par de la poudre d'or. Le sous-sol renfermait les cages des animaux et une machinerie qui permett

ait de répandre de l'eau pour éventuellement transformer l'arène en lac artificiel. Un velum (grand voile) décoré du portrait de l'empereur, protègeait du soleil en étant étendu au-dessus des spectateurs. Le podium, plate-forme ou siégeaient l'empereur et les personnalités importantes dominait l'arène.

Leur place dans la société romaine[]

Les distractions romaines étaient assez barbares et se terminaient régulièrement en un bain de sang. Cependant le peuple romain appréciait ces spectacles qui occupaient une grande place dans leur société. En voici quelques-uns :

- les combats de gladiateurs. Ceux-ci étaient souvent des esclaves ou des prisonniers qui désiraient recouvrer leur liberté. Avant de combattre ils s’adressaient à César et prononçaient cette célèbre réplique : « Ave Caesar, morituri te salutant » et qui signifie « Bonjour César, ceux qui vont mourir te saluent ». Lorsqu’un bestiaire était blessé, il demandait grâce au prince qui décidait s’il devait mourir un non.

- Les combats d’animaux. A leur sortie, les fauves étaient excités par des torches enflammées. Ils pouvaient lutter également contre des gladiateurs.

- Les naumachiae. Il s’agit de grands combats navals qui se déroulaient dans les amphithéâtres, inondés pour l’occasion.

- Mises à mort. Des prisonniers de guerre ou des chrétiens étaient régulièrement brûlés vifs ou dévorés par les fauves.

- Les intermèdes musicaux. Sortes de concerts antiques, des spectacles musicaux étaient organisés.

- Le théâtre . Des représentations théâtrales avaient lieu à l'issue desquelles l'acteur qui jouait le rôle d'un personnage légendaire meurt pour de bon.

Quelques amphithéâtres célèbres[]

Les arènes d'Arles, elles ont été construites entre 80 et 90.
- L'amphithéâtre de Pompéi
- le Colisée
- les arènes d'Arles
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Le Colisée de Rome, construit entre 70 et 80.
L'amphithéâtre de Pompéi, construit vers 70.