Ariane est la fille aînée de Minos, roi de Crète, et de Pasiphaé. Elle a pour frère et soeur Androgée et Phèdre et pour demi-frère le Minotaure. Celui-ci fut tué par Thésée, grâce à l'aide d'Ariane, qui était amoureuse du jeune homme.
Le fil d'Ariane
Ariane aida Thésée à sortir du labyrinthe. En effet, elle lui donna un fil qu'il déroula depuis l'entrée, ce qui lui permit d'en ressortir après la mort du Minotaure. Thésée l'emmena, après une escale à Naxos, sur l'île de Dia en lui faisant la promesse de l'épouser.
La mort ou le mariage ?
Il existe deux versions sur la suite de ses périples : l'une raconte que Thésée aurait mis les voiles à cause d'une tempête et qu'il serait venu la rechercher plus tard, mais en arrivant il l'aurait trouvée morte après qu'elle se soit jetée dans la mer. Une seconde version dit qu'il aurait abandonnée Ariane alors qu'elle dormait. Le dieu Dionysos l'aurait ensuite recueillie, puis épousée, après l'avoir rendue immortelle. A leur rencontre, il aurait fait une constellation pour elle en jetant sa couronne dans le ciel. Ils eurent plusieurs enfants: Oenopion, Thoas, Staphylos, Latromis, Euanthès et Tauropolos.
Les représentation d'Ariane[]
De nombreux artistes ont été inspirés par Ariane, par l'histoire du fil d'Ariane et tout particulièrement par l'abandon d'Ariane par Thésée sur l'île de Dia.
Pour ses représentations statuaire, on connait "Ariane endormie", qui est une statue antique ou "Ariane sur une panthère" de Danneker.
Pour la musique, Richard Strauss a écrit "une Ariane à Naxos".
L'ouverture d'une Ariane à Naxos: http://www.youtube.com/watch?v=wiH0YlcZc6Q