L' époque historique de l'Empire romain s'inscrit dans le patrimoine européen. Elle nous a d'ailleurs laissé de nombreux vestiges, témoignages éternels de la puissance romaine. La plupart est encore visible et visitée de nos jours, les autres ne sont que présents dans les écrits. Néanmoins, cette époque de 27 avant J-C à 476 après J-C est témoin de cette grande civilisation.
Le forum d'Auguste[]
La construction du forum d'Auguste fut entamée en 42 av. J-C par l'empereur Auguste, après la bataille de Philippe, l'opposant à Brutus et Cassius, deux des meurtriers de César.
Le forum d'Auguste
Le forum ne fut achevé qu'en 2 avant J-C. L'organisation de l'espace est conçue pour véhiculer l'image d'un Auguste vainqueur, pacificateur et respectueux. Ce forum est constitué d'une place centrale ceinte, d'un haut mur de 33 mètres en pépérir (roche volcanique de couleur marron) ; dans le fond, se dressait autrefois le temple de Mars Ultor (Mars le Vengeur).
Le théâtre de Marcellus[]
La construction du théâtre Marcellus a été entamée par César et terminée par Auguste en 13 avant J.C. Son
Théâtre de Marcellus
édification s'est faite en hommage à son neveu et successeur Marcellus, décédé à l’âge de 9 ans. Grâce à ses trois étages, le théâtre pouvait accueillir 15 000 spectateurs. Situé sur le champ de Mars, c’est le plus ancien théâtre de pierre. Il est composé de trois parties : la cavea (gradins), l’orchestra et la scaena.
L'Autel de la paix
L'Autel de la paix d’Auguste a été inauguré en 9 avant J-C sur décision du Sénat en l'honneur du retour
L'Autel de la paix
d'Auguste de son voyage en Gaule. Également appelé l'Ara Pacis, l'Autel de la paix est entouré d'une enceinte de marbre rectangulaire mesurant 12 mètres sur 11. On y pénétrait autrefois par un escalier. L'Ara Pacis possède deux entrées. La décoration extérieure raconte des scènes mythologiques, notamment celle de la fondation de Rome.
Le port d'Ostie[]
Le port d'Ostie
La ville d’Ostie a été créée sous la royauté. Ce n’est que durant l’Empire, en 42, qu’elle devint le principal
port de commerce de Rome.
Elle a été bâtie par Claude puis améliorée par Trajan en 62. Elle était composée d’un phare et de deux bassins : l’un dédié à Claude, l’autre à Trajan. Elle était également pourvue d’un centre d’approvisionnement en vivres et de multiples entrepôts. Mais, au IVème siècle, la réduction du trafic commercial, l’ensablement des fonds marins et la malaria eurent raison de la ville portuaire. Les habitants désertèrent la ville. Claude fit donc construire un autre port près de Rome, le Portus, afin de combler la déficience commerciale.
Le Vésuve[]
Le Vésuve se réveille à l'aube du 24 août de l'an 79 après un très long silence et ensevelit Pompéi
sous une
Vésuve
épaisse couche de cendre et de pierre ponce. Cette cité romaine est découverte au XVIIème siècle, intacte. Cette ville a permis de révéler des aspects inconnus de la vie quotidienne de l'époque. De plus, de nombreuses personnes étouffées par la cendre furent ensevelies et transformées en statues, les figeant ainsi au dernier moment de leur vie.
Le Colisée[]
Le Colisée est le plus grand des amphithéâtres romains avec son ellipse de
Colisée
188 mètres sur 156 qui permettait de recevoir plus de 50 000 spectateurs. Commencée sous Vespasien en 72, la construction du Colisée fut achevée sous Titus en 80. L'amphithéâtre subit quelques modifications sous le règne de Domitien (81-96). Ce bâtiment est actuellement situé à Vélia dans le centre de Rome. C'est l'un des vestiges les plus représentatifs de l'Histoire romaine.
La colonne de Trajan[]
Colonne de Trajan
Avec ses 40 mètres de hauteur et ses 17 tambours, cette colonne relate l’histoire de la campagne de Trajan qui lutta contre les Daces (Roumains actuels). Cette colonne construite par Apollodore de Damas en 113 après J.-C. comporte la représentation de 2 500 personnages dans une gigantesque frise. A l'origine une statue de Trajan remplacée par celle de St Pierre en 1587, surplombait la colonne. Elle est située sur le Forum de Trajan,
dessins de la colonne de Trajan
derrière la Basilica Ulpia et entre la Bibliothèque Ulpia
et le temple de Trajan. En 117, le Sénat romain souhaita que les cendres de l’empereur soient placées dans cette colonne. Bien qu'elle ait résisté aux ravages du temps, elle fut pillée à la chute de Rome en 476.
La villa d'Hadrien[]
La villa d'Hadrien
La résidence d'Hadrien située à Tivoli dans la province de Rome est intégralement dessinée par Hadrien lui-même. Elle fut construite entre 118 et 134. Cette villa rappelait les lieux qui avaient marqué Hadrien lors ses voyages dans l'Empire : le Pécile s’inspirait de la Stoa Polkile ("portique aux couleurs bigarrées") d'Athènes ; la vallée du temple rappelait la traversée de la Thessalie (Grèce); le canope évoquait un souvenir beaucoup plus triste, lié à l'Égypte où le favori d'Hadrien trouva la mort dans les eaux du Nil.